عده به کسر عین در اصطلاح فقهی عبارت است از مدتی که زن آزاد پس از جدایی از شوهر در حالت انتظار برای ازدواج مجدد است است و بر اساس قانون مدنی عده مدتی است که تا پایان آن زنی که عقد ازدواج بهم خورده نمی تواند برای بار دیگر ازدواج کند . و مهم نیست که بهم خوردن توسط طلاق صورت گرفته باشد یا فسخ یا بذل مدت در ازدواج موقت .
عده اقسام مختلفی دارد : عده وفات ، عده طلاق ، عده فسخ ازدواج و عده بذل مدت یا تمام شدن زمان ازدواج موقت ، در این میان عده طلاق و وفات از اهمیت بیشتری برخوردارند
مدت زمان عده طلاق سه ماه ده و روز است و این حکم ( نگهداشتن عده پس از طلاق ) از آیات قرآن گرفته شده است و خداوند در آیه 228 سوره بقره می فرمایند : زن هایی که طلاق داده شده اند از شوهر نمودن خودداری کنند تا سه پاکی بر آنها بگذرد...) .

بسیاری از فقها با استناد به آین آیه یکی از مهمترین علل وجود عده را همین موضوع اختلاط نسل دانسته اند هرچند که در بسیاری از موارد با اینکه به احتمال اختلاط نسل وجود ندارد باز هم نگهداشتن عده بر زن واجب است در حالی که امروزه می توان با انجام آزمایشها متعدد
پزشکی درباره احتمال اختلاط نسل به یقیین رسید یعنی مهمترین دلیلی که فقها توانسته اند برای عده بیان کنند موضوع جلوگیری از اختلاط نسلها ست
عده طلاق با اینکه سه ماه و ده روز تعیین گردیده است ولی این مدت بر اساس اینکه زن باردار باشد یا نه متفاوت است بعضی از زنان هم اصلا عده ایی ندارند زنان یائسه و زنانی که قبل از رابطه زناشویی از شوهرشان جدا شده باشند و عده زن باردار نیز تا پایان دوران بارداری او می باشد
گروهی از حقوقدانان معتقدند که عده فرصتی است برای بازگشت دوباره به زندگی مشترکی که به واطه مشکلی از هم گسسته شده است هرچند که قانون حق رجوع را تنها به مرد داده است اما سوالی که در این جا مطرح است اینکه چرا حق رجوع تنها برای مرد قرار داده شده است و اینکه این زن است که حق ندارد در این دوران ازدواج کند و هیچ مانعی برای ازدواج مجدد مرد وجود ندارد و او هر زمان که بخواهد می تواند ازدواج کند
ازدواج با زنی که در عده دیگری در حکم ازدواج با زن شوهر دارد ا ست بنابراین این ازدواج باطل است و شاید موجب حرمت ابدی شود یعنی اینکه آن زن و شوهر به هیچ عنوان (تا آخر عمر ) نمیتوانند به زندگی مشترک خود ادامه دهند . مطابق قانون مدنی اگر کسی با زنی که در عده وفات است ازدواج کند این ازدواج باطل ، و این زن برای همیشه برای آن مرد حرام خواهد شد .
عده بخشش دوران باقیمانده ازدواج موقت ( بذل مدت ) و یا عده به پایان رسیدن ازدواج موقت ، اگر زن باردار باشد با پایان دوران بارداری به پایان میرسد ولی اگر زن باردار نباشد 45 روز است
تمام موارد فوق حکایت از این موضوع دارد که نگهداری عده پس از پایان ازدواج ( حال به هر دلیل ) بسیار مهم و رعایت آن بر زن واجب است در واقع عدم رعایت آن می تواند مشکلات بسیاری را بر زن و همینطور مردی که با او ازدواج کرده است ( ازدواج دوم ) بوجود آورد که این موضوع از عدم آگاهی و نداشتن اطلاعات کافی درباره این موضوع نشات میگیرد